통풍 완벽 가이드: 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방까지!

통풍 완벽 가이드: 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방까지!

밤에 갑자기 엄습하는 극심한 발가락 통증, 마치 칼로 찌르는 듯한 고통… 바로 통풍의 시작일지도 몰라요. 통풍은 단순한 관절염이 아니고요, 방치하면 심각한 합병증까지 이어질 수 있는 무서운 질환이에요. 이 글에서는 통풍의 모든 것을 자세히 알아보고, 여러분이 통풍으로부터 건강을 지킬 수 있도록 도와드릴게요.

 

1. 통풍이란 무엇일까요?

통풍은 혈액 속 요산 수치가 지나치게 높아져 관절에 요산 결정이 쌓이면서 극심한 통증과 염증을 일으키는 질환이에요. 요산은 우리 몸이 퓨린이라는 물질을 분해할 때 만들어지는데요, 퓨린이 과다하게 섭취되거나, 요산 배설 기능이 저하되면 혈액 속 요산이 쌓이게 되고, 결국 통풍으로 이어져요. 흔히 발가락, 특히 엄지발가락 관절에서 시작하지만, 발목, 발, 무릎, 손목 등 다른 관절에도 나타날 수 있어요. "황제병"이라고도 불리는 통풍은 과거에는 주로 고위층에서 많이 발생했지만, 현대 사회에서는 서구화된 식습관과 생활 습관의 변화로 인해 발병률이 꾸준히 증가하고 있는 추세에요.

 

2. 통풍의 주요 증상은 무엇일까요?

통풍의 가장 특징적인 증상은 갑작스럽고 극심한 통증이에요. 마치 뜨거운 쇠붙이를 관절에 갖다댄 듯한 느낌이라고 표현하는 분들도 많아요. 이 통증은 주로 밤에 갑자기 시작되는 경우가 많고요, 관절이 붓고 붉어지며, 심한 경우에는 뜨거운 열감까지 느낄 수 있어요. 통증은 몇 시간에서 며칠까지 지속되다가 서서히 가라앉는데요, 통풍 발작이 반복되면서 관절의 손상이 누적될 수 있고, 만성 통풍관절염으로 이어질 위험도 높아요.

다음은 통풍의 주요 증상들을 정리한 것이에요.

• 갑작스럽고 극심한 통증 (주로 밤에 시작)
• 관절 부종 (붓기)
• 발적 (붉어짐)
• 열감
• 관절의 압통 (만졌을 때 통증)
• 관절의 경직
• 피부의 벗겨짐(각질 형성)
• 류마티스 결절

 

3. 통풍의 원인은 무엇일까요?

통풍은 단순한 원인이 아닌 복합적인 요인들로 인해 발생해요. 가장 중요한 원인은 혈액 내 요산 수치의 상승(고요산혈증) 이에요. 요산 수치가 높아지면 요산 결정이 관절에 쌓이면서 염증을 일으키고 통증을 유발하는 것이죠.

고요산혈증을 유발하는 요인들을 자세히 살펴볼게요.

• 유전적인 요인: 가족력이 있는 경우 통풍 발생 위험이 더 높아요.
• 식습관: 고기, 생선, 콩, 시금치, 아스파라거스 등 퓨린 함량이 높은 음식을 과다 섭취하면 요산 생성이 증가해요. 또한 과당(설탕) 섭취도 요산 수치 상승과 관련이 있어요.
• 비만: 비만은 요산 생성을 증가시키고 배설을 억제하는 요인이에요. 체중 감량을 통해 통풍 위험을 낮출 수 있어요.
• 알코올 섭취: 맥주, 소주 등 알코올은 요산 배설을 방해하고요, 과도한 음주는 통풍 발작을 유발할 수 있어요.
• 대사증후군: 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 대사증후군은 통풍 위험을 높이는 주요 위험 인자에요.
• 약물: 일부 약물(이뇨제, 아스피린 등)은 요산 배설을 감소시켜 통풍 위험을 높일 수 있어요. 복용 중인 약물이 통풍에 영향을 미칠 수 있는지 확인하는 것이 중요해요.
• 신장 질환: 신장 기능이 저하되면 요산 배설이 제대로 이루어지지 않아 혈액 내 요산이 쌓일 수 있어요.

 

4. 통풍의 진단과 치료 방법은 무엇일까요?

통풍은 혈액 검사를 통해 혈청 요산 수치를 측정하고, 관절의 염증 상태와 통증 여부 등 임상 증상들을 종합적으로 고려하여 진단해요. 관절액 검사를 통해 요산 결정이 있는지 확인하기도 해요.

통풍 치료는 크게 급성기 치료와 만성기 치료로 나눌 수 있어요.

4.1 급성기 통풍 치료

급성기에는 극심한 통증과 염증을 줄이는 것이 최우선 목표에요. 다음과 같은 치료법을 사용해요.

• 약물 치료: 콜키신, 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 코르티코스테로이드 등을 사용하여 통증과 염증을 완화시켜요.
• 자가 관리: 충분한 휴식을 취하고, 통증이 있는 관절에 얼음찜질을 하고, 관절에 무리가 가지 않도록 주의해야 해요.

4.2 만성기 통풍 치료

만성기에는 요산 수치를 낮추어 통풍 발작의 재발을 예방하는 것이 중요해요.

• 요산 생성 억제제: 알로푸리놀, 펠부코시브 등의 약물을 사용하여 요산 생성을 억제해요.
• 요산 배설 촉진제: 프로베네시드, 벤즈브로마론 등의 약물을 사용하여 요산 배설을 촉진해요.
• 생활 습관 개선: 체중 조절, 규칙적인 운동, 알코올 섭취 제한, 퓨린 함량이 높은 음식 섭취 제한 등이 중요해요.

 

5. 통풍 예방을 위한 생활 습관 개선

통풍은 적절한 관리와 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있는 질환이에요.

• 적절한 체중 유지: 비만은 통풍의 주요 위험 요인이므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요해요.
• 균형 잡힌 식단: 퓨린 함량이 높은 음식(고기, 내장, 해산물 등)의 섭취를 줄이고, 채소, 과일, 저지방 유제품 등 퓨린 함량이 낮은 음식을 충분히 섭취하는 것이 좋겠죠.
• 충분한 수분 섭취: 하루 8잔 이상의 물을 마셔 요산 배설을 원활하게 해야 해요.
• 알코올 섭취 제한: 알코올은 요산 배설을 방해하므로 과도한 음주는 피해야 해요.
• 규칙적인 운동: 적절한 운동은 체중 조절과 신진대사 개선에 도움이 되어 통풍 예방에 효과적이에요.

 

6. 통풍